Der Kuckuck lebt als Einzelgänger. Nur zur Brutzeit gehen Männchen und Weibchen eine kurzfristige Bindung ein, die nicht länger als einen Tag dauert. Als Brutparasit verteilt das Weibchen seine Eier gezielt auf die Nester anderer Vögel. Die Eiablage erfolgt in nur wenigen Sekunden, wobei in jedes Nest nur ein Ei gelegt wird.